Mise DART (Double Asteroid Redirection Test) překonala očekávání tím, že nárazem výrazně změnila dráhu asteroidu Dimorphos. Původní cíl bylo změnit dráhu alespoň o 73 sekund, avšak náraz způsobil přerušení pohybu o 33 minut a 15 sekund.

Inženýr Shantanu Naidu z NASA popsal, jakým způsobem se změnil tvar asteroidu po nárazu, přecházející z relativně symetrického objektu na "triaxiální elipsoid", podobný podlouhlému melounu. Nový tvar asteroidu byl pozorován pomocí pozemních teleskopů, sledováním odrazu světla a stínu při jejich vzájemném průletu.

Zdroj: Shutterstock

Vědci a veřejnost budou moci detailněji studovat tvar asteroidu Dimorphos v blízké budoucnosti, protože mise Hera Evropské vesmírné agentury se plánuje setkat s těmito asteroidy a prozkoumat je v roce 2026.

Tento úspěch NASA je klíčový pro planetární obranu, neboť je důležité identifikovat a případně odklonit potenciálně nebezpečné asteroidy. I když je pravděpodobnost dopadu asteroidu na Zemi nízká, je stále důležité mít v zásobě technologii a znalosti pro jejich monitorování a ochranu.

Každý den Zemi míjí obrovské množství vesmírných těles, ale většina z nich je příliš malá na to, aby způsobila škody. Vědecký pokrok a monitorovací systémy nám umožňují lépe porozumět a chránit naši planetu před potenciálními hrozbami z vesmíru.